在我年幼时钞票早已流行，但老一辈人，总是重视银元，对钞票是不信任的，认为钞票只是一张“纸”。尤其是外国银行的钞票，中国人吃过两次苦头，一次是第一次世界大战德国的“马克票”，一次是帝俄末代的“卢布票”，所以对外国钞票绝不重视，连对美钞也没有些儿兴趣。有许多大户人家及一般旧家，家中都密藏一些银元，少的一两百元，多的上千上万，并不稀奇。藏银的地方叫做“地窖”，这些地窖往往连子女都不知道在哪里。所以从前想发财的人，口头上不是说：“希望你中马票”，而是说：“希望你掘到藏。”至今逢到新正初五财神日，要把猪的脏肠作为供品，因为“脏”字与 “藏”字同音，讨一个好口彩。

在我八岁那年，亲眼看见过“掘藏”的一幕。一天，我姑丈逝世，他是一个富商，当然身后一定有分家涉讼的风波发生，送殡之后，过了三天，果然四伯父关照我说：“阿沅，明天一早我和你到城隍庙去赌咒。”我问：“为啥?”四伯父说：“明天我要和你一起去，你要赌一个咒，明天见到的事永远不告诉人，你去不去?”我说： “去!”次日清晨六点钟就到城隍庙，向城隍菩萨赌了一个咒，并默祷说：“我今天见到的事，如果讲给别人听，一生一世罚我头痛。”这种城隍庙中的赌咒，从前认为是一件大事，比现在的宣誓仪式要隆重得多。

赌咒完毕之后，四伯父和我各坐人力车一辆，飞驰到露香园姑母家。原来这天是掘藏和分家的日子，从前没有什么律师，凡是分家都由舅父来执行，所以当时有一句口头禅，叫做：“父死之后，除却娘舅无大人。”而他们的娘舅中以四伯父年纪最长，为人也公正，所以请他来主持这件事情。当时据估计，大概是地窖之中，有二十只瓦缸。于是全体到书房中去，由长子动铲，几个子女一同帮着忙，花了很多时刻和气力才把凝和土打烂，下面现出八个缸，缸内银元宝是用桑皮纸包裹的，桑皮纸已近乎糜烂成灰的程度，上面写着“同治几年藏”和“光绪几年藏”字样。我年纪很小，看到这种情况，只有屏息凝神，全屋子都听不到什么声息。又花了好多时间，陆续把缸掘出，一点之下，果然是十二只，连前共计二十只，每只内藏银元一千和银元宝一对。

这时已经深夜，四伯父踌躇了好久，才把如何分配的办法说出来，当然儿子每人一份，女儿照规矩只给一些嫁妆费而是没有份头分的，但是四伯父主张女儿也各分半份，姨太太也分一份，姑母也分一份。

姑母说：“依照旧时的规矩，主持分家的舅父，应该也分一份。”四伯父连说：“不必了，不必了。”大表兄就说：“我们大家已分了银元，剩下来的四十只元宝，应该孝敬四舅父。”四伯父强而后可，说：“四十个银元宝，我和你们母亲各得一半，而其中有两个元宝要给阿沅的。”因为我在场目击其事，要我保守这个秘密，而且还有要我做下一代的证人之意。这两个元宝大小相等于阴历十二月二十三日送灶君老爷上天供的糖元宝一样。

我得到了这两个元宝，把玩不忍释手，但与书上看到的两耳又薄又尖的元宝完全不同。原来元宝有好几种，一种是官方铸的叫做“元宝”，民间银楼铸的叫做“圆锭”，民间富家也有自铸元宝的。此外有一种中心是很饱和的圆形，上面有很细的环纹，叫“方锭”，是一块方形的白银，中心也是凸起有细致的纹，两耳都是很薄的。我拿到的一只是圆锭，十两重，上面也有细纹，所以称做纹银。

地窖中埋藏银元的风气家家都是如此，不过数目和方式不同。城里人如此，乡下人更普遍。因为银元的价值，是经久不变的，而且藏在地下，可以防止抢劫、火灾、水灾。只因从前救火的设备简陋之极，一烧就是几百间屋，贮藏钞票危险极多，而窖藏银元就没有这种顾虑。

后来，抗战开始前有一个时期，银元收归国有，只有钞票可以通用，但是“法令尽管是法令”，各户人家窖藏的银元还是不肯拿出来，直到抗战胜利之后，纸币崩溃，老百姓对什么币都不相信，大家把窖藏的银元搬出来，不但上海有数千银元摊，连各省各县各市各乡村，都是银元的世界，这就是说明民间平素窖藏银元的习惯是根深蒂固的。

李静整理节选